Refus de rénovation à la Maison d’Accueil Franciscains de Kennebunk : enjeux et contexte
La proposition de rénovation majeure de la Maison d’Accueil des Franciscains à Kennebunk a rencontré un obstacle important lors de la récente session du Conseil d’Appels de Zonage. Ce refus soulève des questions cruciales autour de la protection du bâti, de la conservation du patrimoine local, et des normes en vigueur dans cette zone spécifique.
Initialement, le projet visait une transformation profonde du site, incluant modernisation des structures et amélioration des services, notamment la création d’un hôtel baptisé « Canticle Hotel ». Mais cette proposition avait déjà suscité des débats en 2024 lorsqu’elle avait été validée par le conseil d’examen du plan d’implantation local.
Les motifs du refus : un conflit entre rénovation et réglementation
L’un des habitants de Beach Avenue, David Plass, a initié un appel contestant la décision d’autoriser la transformation, invoquant la présence de structures non conformes et le non-respect supposé du règlement de zonage relatif à l’usage du lieu.
- Selon la réglementation communale établie en 1963, l’exploitation commerciale d’un hôtel ou d’un restaurant dans cette zone est interdite, ce qui s’appliquerait au statut actuel de la Maison d’Accueil.
- Le Conseil d’Appels de Zonage a unanimement confirmé que, selon les documents historiques, cette propriété n’avait jamais été utilisée légalement en tant qu’hôtel ni restaurant lors de l’entrée en vigueur de ces règles.
- Une telle utilisation représenterait donc une violation persistante des normes, aggravée par les tentatives de rénovation ciblée vers un établissement hôtelier.
Ce cadre réglementaire strict reflète une volonté de concilier conservation des caractéristiques typiques de Kennebunk avec le respect des normes actuelles d’urbanisme.
Projet de rénovation : détails et perspectives du réaménagement proposé
Le plan de rénovation soumis par la Société des Pères Franciscains de Greene prévoyait des modifications significatives :
- Démolition de la « White House » et de son garage, considérés comme vétustes ou inadaptés.
- Intégration des huit chambres de la White House dans le bâtiment principal, optimisant ainsi l’espace.
- Réaménagement du bâtiment Tudor pour accueillir douze chambres rénovées.
- Création d’une entrée principale moderne avec lobby et restaurant dédié à l’hôtel Canticle.
- Mise à jour des infrastructures comme le réseau de parkings et les services utilitaires.
Cependant, cette proposition rejetée met en lumière la complexité d’associer rénovation ambitieuse et protection du caractère historique et réglementaire du site.
Implications pour la conservation du patrimoine local
Le refus du projet reflète une tension classique entre la nécessité de moderniser des bâtiments anciens et celle de respecter leur valeur patrimoniale et leur intégrité historique.
- La Maison d’Accueil des Franciscains constitue un élément notable du patrimoine de Kennebunk qui mérite une attention particulière.
- Les modifications structurelles, notamment la démolition partielle de bâtiments annexes, posent des questions sur la préservation du bâti originel.
- Les autorités locales insistent sur l’importance d’une restauration adaptée, intégrant les normes de protection du bâti tout en répondant aux besoins contemporains.
- Le dossier illustre les défis auxquels font face les propriétaires qui souhaitent concilier modernisation, viabilité économique et respect des règles d’urbanisme.
Cette affaire met en exergue la nécessité d’une concertation renforcée entre acteurs locaux, promoteurs et experts en conservation pour des solutions durables.
